北京时间7月4日，明星前锋保罗·乔治被正式交易至波士顿凯尔特人，随后他通过个人平台发布了一封长信，向费城76人俱乐部、球迷以及曾经并肩作战的队友们辞别。这封信覆盖了整个费城时光，尽管这段旅程只持续了两个赛季，常规赛出场总数也只有78场。

乔治在开头写道：“从我落地的那一刻起，你们就双臂张开，迎接我和我的家人。把‘费城’穿在我胸前，是一种我永远不会觉得理所当然的荣耀。”他紧接着写下了一句带着惋惜但不减深情的告白：“我们在一起的时光虽然没有以任何人期望的方式收尾，但这从未改变这座城市、这支球队和这些球迷在我心目中的分量。每次站上球场，我都打光了自己的所有，能代表这世界上最伟大的体育城之一，我深感骄傲。”这段话没有一句抱怨，却把一个球员与城市之间短暂却庄重的关系勾勒了出来。78场的样本量，对一个球员的生涯局部而言只够塞满一个赛季，但乔治选择在信里反复强调“全力以赴”和“感谢”，而不是缺席带来的任何酸涩。

致谢名单几乎覆盖了所有与他合作过的角色：“致我的队友、教练、制服组、医疗团队和所有幕后同仁——谢谢你们对我的信任、给我的支持，让我永远珍视这一篇章。我们在篮球之外建立起来的关系，会长久留存。”随后他专门转向球迷：“感谢你们在每一个高峰和低谷中站在我身边。费城之所以苛求卓越，源自这座城市发自骨髓的在乎，我始终对此敬畏。你们的激情无与伦比，我永远感激曾有机会穿上这件球衣。”最后一个段落像是一扇慢慢合上的门，他写道：“当我开启职业生涯的下一章时，我带走的只有感激、敬意和那些永久的记忆。”通篇没有出现“凯尔特人”一词，只有对于曾经接纳之地的告白，信的行文越柔软，反倒越反衬出他在费城岁月的遗憾：过去两个赛季，他错过了总计超过一半本可以出场的比赛，让七六人球迷始终没有机会真正对他形成强烈的爱憎。如今他选择把感受封存在信里，而不是场上数据中——78场过后，他留给费城的最后一件东西是一篇文字，而不是一轮突破。

如果非要从这78场里找出一处高光，也许只有刚过去的这个赛季季后赛首轮击败波士顿凯尔特人的那一场胜利，彼时的乔治发挥极佳，在场上展现出了与球队签约时所期待的每一分价值。那也是他全身上下最接近费城期许的时刻。但因为那场胜利之后很快一切就画上了句点，球迷还没来得及把那份闪光和“我们的球星”画上等号。现在他不仅离开了，还投奔了同一分区的直接对手，消息传出的第一时间，社交媒体上就有人放出话：当他下一次穿着绿衫走进富国银行中心时，等着他的绝不会是欢送。而那句“我永远感激曾有机会穿上这件球衣”，也将被嘘声覆盖在半空。

对76人来说，这一段签约注定要被划入“打了大半场却收不到尾款”的档案。乔治留下的78场常规赛出勤摆在那里，加上季后赛也远不够织成一床被球迷裹在身上的毯子。可那封信写得太完整，甚至像是一份提前准备好的文件，他知道总有一天要发出来。通篇没有一个“如果”，没有一句“抱歉”——只有对已经发生过的事的感谢，和对自己付出方式的确认。无论那78场是否让费城人怀念，乔治都已经为这段关系做了自己想要的定调：他说他付出了所有，然后他转身走向下一座城市。